地炼，是相对于主营炼厂而言，其发展起源于1998年我国石油石化行业的宏观调整。1998年政府对石油行业进行了结构性调整，中国石油和中国石化两大公司业务重组，小炼厂区别性关停并转。整顿结束后，加工能力在100万吨/年以上的炼厂大多划归两大国有石油公司，而100万吨/年以下的小炼油企业选择保留了82家，成为地炼；沥青厂、溶剂油厂和润滑油厂交由地方政府管理；其余则予以关闭。

随着中国经济体制从计划经济向市场化经济转变，山东地炼的原料供应格局发生了巨大变化，主要加工原料经过了国产原油、进口燃料油、进口原油三个主要阶段。目前，山东地炼的原料供应形成了以进口原油为主、国产原油为辅的格局。

第一阶段：20世纪70~90年代，原油作为国家的重要战略物资，一直由国家管控。在该阶段，山东地炼所加工的原料主要为油田落地油、散井油以及国家批复的胜利原油指标油，其中胜利原油指标油配额不足200万吨。截至1997年底，全国原油加工能力约为2.29亿吨/年，其中地炼约1308万吨/年，占全国原油总加工能力的5.7%，每年加工原料总量约为1000万吨。

第二阶段：2000~2014年，以进口燃料油为主要加工原料。随着地炼产能扩增，国产指标原油难以满足生产的需求，山东地炼迫切需要其他的原料来源。中国加入世界贸易组织(WTO)后，成品油(包括燃料油、汽油、航空煤油、柴油、石脑油、蜡油)国营贸易进口于2004年取消配额管理，改为自动许可管理，直馏燃料油成为地炼的主要原料。进口燃料油品质较差，API度普遍在10～20，而且硫含量偏高，是国内外大型炼厂“不屑于”加工的重质原料。在原料供应短缺的情况下，进口燃料油成为山东地炼的主要原料，并促进地炼二次催化、焦化等加工装置产能快速扩张。

第三阶段：2015年以后，以进口原油为主要加工原料。随着中国油气市场化改革的推进，2015年2月，国家发改委发布《关于进口原油使用管理有关问题的通知》，进口原油逐渐成为地炼重要的加工原料。截至2017年4月，全国共有23家地炼获得进口原油使用权，共计使用配额9585万吨/年，其中山东共有18家地炼获得进口原油使用权，合计使用配额6085万吨/年。